Клейкую ленту, без сомнения, можно отнести к той категории изобретений, которые если и не изменили историю, то, по крайней мере, ощутимо ускорили поступь прогресса. Сегодня сложно найти сферу, в которой бы не применялась какая либо разновидность клейкой ленты. Между тем еще совсем недавно человечество было вынуждено обходиться без этого исключительно удобного и функционального материала и обходилось бы дальше, если бы не Ричард Дрю.

Ричард Дрю был одним из многочисленных технических лаборантов компании «3М» В то время (клейкая лента была изобретена в 1930) Дрю работал на фабрике, занимавшейся производством наждачной бумаги различных сортов. Новые марки бумаги испытывались в автомастерских, занимавшихся кузовным ремонтом и покраской автомобилей.

Однажды во время очередных испытаний молодой лаборант обратил внимание на проблемы, с которыми сталкивались кузовщики при создании сложной окраски деталей. Границы между о участками, окрашенными в разные цвета, получались очень неровными, и Дрю принял решение ликвидировать эту проблему.

В качестве решения изобретатель предложил использовать бумажную ленту, на края которой был нанесен клей. К сожалению, именно это и подвело опытный образец: оказалось, что лента с непроклеенной серединой съеживается при покраске. Тогда же клейкая лента и получила полушутливое название «скотч®», связанное с легендами о шотландской скупости.

Спустя 4 года после создания первого опытного образца Дрю получил финансирование от компании и занялся разработкой клейкой ленты всерьез. Основной задачей, стоявшей перед ним, было создание оптимального состава клея, а также нанесение этого клея равномерным слоем. Соответствующие технологии были разработаны в кратчайшие сроки, однако перед Ричардом Дрю встала новая задача: необходимо было сделать такую клейкую ленту, которая могла бы храниться и использоваться в виде катушек. Для решения это проблемы Дрю использовал грунтовочный материал, который наносился на внешнюю сторону целлофана и позволял легко разматывать катушку и отделять куски клейкой ленты нужно длины.

После того как испытания нового продукта были завершены, руководство компании «3М» приняло решение начать продажи клейкой ленты, позиционируя его как материал, предназначенный для восстановления и ремонта старых вещей. Решение оказалось очень дальновидным: последующий экономический кризис, повлекший за собой резкое снижение уровня жизни, практически не отразился на продажах клейкой ленты, который позволял сэкономить средства на покупке новых игрушек, книг и утвари.

В дальнейшем новые разновидности клейкой ленты создавались уже учениками Дрю. Со временем «3М» освоила производство клейкой ленты с логотипами, двусторонних клейких лент, изоляционных лент и других сортов клейкой ленты, нашедших применение в различных отраслях. В настоящий момент компания, где когда-то работал Ричард Дрю, является бесспорным лидером рынка клейких лент и единственным правообладателем на торговую марку Scotch и ее производные.